実家の片付けや空き家のご相談を受けていると、最近とても増えてきたと感じるお悩みがあります。
それは、「夫の実家も、妻の実家も、誰も住む人がいなくなってしまった。残された両家の仏壇を、自分たち夫婦でどうやって守っていけばいいのだろうか」という切実な問題です。
「夫の家は浄土真宗で、私の実家は真言宗。宗派が違うのに、ひとつの家にふたつの仏様を置くなんてできるの？」 「今のマンションに、大きな仏壇をふたつも置くスペースなんてない」 「かといって、私を大切に育ててくれた両親の仏壇を粗末にするようなことは絶対にしたくない」
このように、仏壇の行き先が決まらずに悩まれ、実家の片付けそのものがストップしてしまうご家庭は本当にたくさんいらっしゃいます。こうした問題に直面するのは、決して特別なことではありません。
核家族化が進み、一人っ子同士のご夫婦が増えた今の時代、多くの人が同じように悩み、そしてそれぞれのご家庭に合った解決策を見つけておられます。 宗派が違う仏様を目の前にして、どう向き合えばいいのか。親御さんが大切にしてきた仏壇と、どう折り合いをつけていけばいいのか。 この記事では、難しい言葉は使わず、日々の暮らしに寄り添った現実的な解決策をわかりやすくお話ししていきます。
なぜ今、両家の仏壇を抱えるご家庭が増えているのか？
私たちが暮らす現代は、親世代が暮らしていた時代とは、住まいの環境も家族の形も大きく変わりました。まずは、なぜこのような問題が起きやすくなっているのか、少しだけ背景をお話ししますね。
核家族化と「一人っ子同士の結婚」がもたらす現実
昔は、長男が親と同居して家を継ぎ、その家にあるお仏壇やお墓をそのまま守っていくというのが一般的な形でした。親戚も近くに住んでいて、お盆やお彼岸にはみんなで本家に集まるという風景が当たり前のようにありました。
しかし今は、子どもたちは進学や就職を機に地元を離れ、別の場所で自分たちの家庭を築くのが普通になりました。親御さんも「子どもには子どもの生活があるから」と、同居を望まないことが増えています。 さらに、少子化によって「一人っ子」や「姉妹だけ」というご家庭も多くなりました。
その結果、一人っ子同士が結婚した場合、夫の親が亡くなり、妻の親も亡くなると、それぞれの実家に残されたお仏壇やお墓を、そのご夫婦ふたりだけで両方とも引き受けなければならなくなります。
核家族化による弊害と言ってしまうと少し寂しい気がしますが、誰の責任でもなく、時代の変化とともに自然と起きてしまう「避けられない現実」なのです。
現代の住まいには「仏間」がない
もうひとつの大きな理由は、私たちの住環境の変化です。
昔の日本家屋には、立派な仏壇を置くための「仏間」や広い床の間がありました。しかし、現在のマンションや新しい戸建て住宅には、そもそも仏間がない間取りがあります。 リビングや寝室に大きな仏壇を置くスペースを見つけるだけでもひと苦労なのに、そこに「夫側の仏壇」と「妻側の仏壇」のふたつを持ち込むとなれば、生活スペースが圧迫されてしまうのは目に見えています。
気持ちとしては両方のご先祖様を大切にしたいけれど、現実的な住まいの広さがそれを許してくれない。
これが、多くの方が頭を抱える一番の原因なのです。
夫側と妻側、宗派が違う仏壇はどうすべきか？
スペースの問題に加えて、もうひとつ皆様を悩ませるのが「宗派の違い」です。
「夫の家は浄土宗だけど、妻の家は日蓮宗。お経も作法も違うのに、一緒にしてもバチは当たらないのだろうか？」 このようなご不安の声をよくお聞きします。
宗派が違う仏様を同じ家に置いても良いのか？
結論からお伝えしますと、宗派の違うふたつの仏壇を同じ家の中に置くこと自体は、決して悪いことではありません。「仏様同士がケンカをする」といったようなことはありませんので、どうかご安心ください。
もし、お部屋の広さに余裕があり、小さな仏壇をふたつ並べて置くことができるのであれば、それぞれの宗派の作法で手を合わせていただくのが一番丁寧な形です。
ただ、現実的には「仏壇をふたつ置くのは難しい」という方がほとんどだと思います。
その場合は、ひとつの仏壇にまとめるなどの工夫が必要になってきます。
多くのご住職さんにお話を伺うと、「一番大切なのは、宗派のしきたりを完璧に守ることよりも、今を生きるご家族が、ご先祖様に感謝の手を合わせる気持ちを忘れないことです」とおっしゃいます。
形式にとらわれすぎてご自身の生活が苦しくなってしまっては、ご先祖様も悲しまれるはずです。
今の自分たちの暮らしに合った、無理のない供養の形を見つけていくことが大切です。
無理なく両家の供養を続けるための4つの解決策
それでは、具体的にどのようにすればいいのでしょうか。 ご家庭の状況や、お寺とのお付き合いの深さによって選ぶ道は違ってきますが、多くの方が実践されている現実的な4つの方法をご紹介します。
1. ひとつの仏壇に両家のお位牌をまとめる
最も多くの方が選ばれるのが、どちらかひとつの仏壇に、夫側と妻側の両方のお位牌を一緒に納めるという方法です。 スペースの問題はこれで解決しますし、ご夫婦で一緒にお参りができるという良さがあります。
ここで気になるのが、「どちらの宗派のルールに合わせるのか」ということですね。
一般的には、今後その仏壇を主に引き継いでいくご家族（例えばご主人側）の宗派に合わせることが多いようです。仏壇の中心にはその宗派のご本尊（仏像や掛け軸）を飾り、その左右や手前に、両家のご先祖様のお位牌を並べて置きます。
ただし、これを自分たちの判断だけで進めてしまうのは少し心配です。 もし、日頃からお世話になっているお寺（菩提寺＝ぼだいじ）がある場合は、必ず事前にご住職に相談してみてください。 「妻の実家の仏壇を片付けることになったのですが、うちの仏壇に妻の親の位牌も一緒に入れて、お参りしてもよろしいでしょうか」と率直にお尋ねすれば、ほとんどのご住職は快く受け入れて、どのように配置すればよいか丁寧に教えてくださいます。
2. お寺や霊園に「永代供養（えいたいくよう）」をお願いする
どうしても家の中に仏壇を置くことが難しい場合や、自分たちの子どもに将来「仏壇の管理」という負担をかけたくないとお考えの場合は、「永代供養」という選択肢があります。
永代供養とは、ご家族に代わって、お寺や霊園の管理者が永きにわたって供養や管理をしてくれる仕組みのことです。 実家の仏壇はお焚き上げなどで処分し、お位牌やお骨はお寺に預かっていただいたり、合祀（ごうし：他の方と一緒に埋葬されること）のお墓に納めたりします。 これなら、自宅に仏壇を置く必要はありません。お盆やお彼岸、あるいはふと思い立った時に、お寺や霊園に出向いて手を合わせれば、それが立派なご供養になります。
最近では、この永代供養を選ぶご家庭が非常に増えています。「家で守らなければ」という肩の荷が下りて、ホッとされる方も多いようです。
3. 「手元供養（てもとくよう）」で現代の住まいに合わせる
「大きな仏壇は置けないけれど、やっぱり家の中で、身近に手を合わせる場所がほしい」 そんな方におすすめなのが「手元供養」です。
大きな実家の仏壇はきちんと供養して手放し、代わりに、リビングのサイドボードやチェストの上に置けるような小さな祈りのスペースを作ります。 手のひらサイズの可愛らしいミニ位牌を作ったり、お写真とお花、そして小さなお線香立てだけを置いたり。また、お骨の一部を小さなペンダントに入れて身につけるような形もあります。
これなら、宗派のしきたりにとらわれることなく、インテリアにもなじむ形でご供養ができます。
朝出かける前に「行ってきます」、夜寝る前に「今日も見守ってくれてありがとう」と、日常生活の中で自然にご両親に話しかけることができるのが、手元供養の素晴らしいところです。
4. 「仏壇じまい（閉眼供養）」をして魂を抜く
1から3のどの方法を選ぶにしても、今実家にある古い仏壇を「処分」しなければならない時がきます。
仏壇は、ただの家具ではありません。ご先祖様の魂が宿る大切な場所ですから、粗大ゴミとしてそのまま捨てることはできません。
仏壇を手放す際には、必ずお寺のご住職にお願いして「閉眼供養（へいがんくよう）」というお経をあげていただきます。地域によっては「魂抜き（たましいぬき）」「お性根抜き（おしょうねぬき）」とも呼ばれます。 このお経をあげていただくことで、仏壇に宿っていた仏様の魂が抜け、仏壇は「ただの木の箱（家具）」に戻ります。
閉眼供養が終わったあとの仏壇本体は、仏具店や専門の片付け業者に引き取ってもらい、お焚き上げ（焼却供養）など適切な方法で処分してもらいます。 これで、ひとつの大きな区切りをつけることができます。
実家のお片付けを進めるための「大切な手順と注意点」
さて、解決策が見えてきたところで、実際にどのような手順で進めていけばいいのか、トラブルを防ぐための大切なポイントをお話しします。 実家のお片付けで一番怖いのは、「親族間の揉め事」です。ここだけは、慎重に進めていきましょう。
手順1：何よりも先に「親族間で話し合う」
これが一番重要です。
いくら自分たちが「家を売却するために仏壇を処分しよう」と決めても、ご兄弟や、親御さんのご兄弟（叔父様や叔母様）にとってみれば、そこは自分たちの実家であり、手を合わせてきた大切な仏壇です。
誰にも相談せずに勝手に処分してしまい、後から「どうして一言言ってくれなかったの！」「お父さんとお母さんの仏壇を捨てるなんて！」と、感情的なしこりが残ってしまうケースは後を絶ちません。一度こじれた親族関係を修復するのは、本当に大変なことです。
そうならないために、必ず事前に相談しましょう。 「実家をこのままにしておくと傷んでしまうし、固定資産税もかかるから売却しようと思う。ただ、今の私たちの家には仏壇を置くスペースがないから、お寺にお願いして永代供養にしようかと夫婦で話し合っているんだけど、どうかな？」 このように、現状の悩みと自分たちの考えを丁寧に伝え、相手の意見も聞く姿勢を持つことが、トラブルを防ぐ最大の鍵です。
手順2：お寺（菩提寺）へのご相談・ご挨拶
代々お世話になっているお寺がある場合は、親族の了承が得られたら、次はお寺にご相談に伺います。
遠方でなかなか行けない場合は、まずはお電話でも構いません。
「実は実家を売却することになりまして、住む者がおりません。私たち夫婦の家には別の仏壇があり、どうしても実家の仏壇を引き取ることが難しい状態です。大変心苦しいのですが、仏壇の魂抜きと、お位牌の永代供養をお願いできないでしょうか」
このように、正直な事情をお話ししてください。 昔ながらのお付き合いがあるお寺に「もうお付き合いをやめたい」と伝えるのは勇気がいることだと思います。しかし、誰も住んでいない家にお仏壇を放置し続けることのほうが、ご先祖様にとってもお寺にとっても良いことではありません。 事情を誠実にお話しすれば、現代の事情をよくご存知のご住職であれば、親身になって相談に乗ってくださるはずです。
手順3：お位牌の行き先を決め、仏壇本体を処分する
お寺への相談がまとまったら、実際の日取りを決めて「閉眼供養（魂抜き）」をしていただきます。
そして、古いお位牌はお寺にお預けするか、新しく作った小さな仏壇や手元供養のスペースに移動させます。 残った仏壇本体や、細々とした仏具関係は、専門の業者に依頼して引き取ってもらいます。
これで、ご実家の中にある一番大きな気掛かりが解消され、お片付けが大きく前進します。
まとめ：形にとらわれず、手を合わせる心を大切に
ここまで、夫側と妻側の両方の仏壇を見なければならなくなったご夫婦へ向けて、無理のない解決策をお話ししてきました。
「親から受け継いだものを、自分の代で終わらせてしまっていいのだろうか」 真面目で優しい方ほど、
そうやって自分を責めてしまいがちです。
しかし、時代は変わり、家族の形も大きく変わりました。
親御さんやご先祖様は、残されたあなたやご家族が、お仏壇のことで思い悩み、生活が苦しくなるようなことを望んでいるでしょうか。きっと、そんなことはないはずです。
立派な仏壇を無理して維持することよりも、小さな写真立てでも、お寺での永代供養でも、今を生きるご家族が心穏やかに「いつも見守ってくれてありがとう」と感謝の気持ちを持てること。それこそが、一番のご供養だと私は信じています。
実家の片付けや仏壇の整理は、体力も気力も使う大変な作業です。
だからこそ、ご夫婦だけで抱え込まず、親族やお寺、そして時にはお片付けの業者や不動産会社などの専門家に頼りながら、少しずつ前に進めていってください。 皆様の抱えている重い荷物が少しでも軽くなり、晴れやかな気持ちで新しい一歩を踏み出せることを、心より願っております。